Alle foreldre opplever i perioder belastninger som skaper ekstra stress i hverdagen som påvirker deres kontakt med barna. Foreldrene kan være slitne, triste, ha samlivsproblemer, være syke, ha stort arbeidspress eller økonomiske bekymringer. Slike belastninger skaper gjerne stressreaksjoner som for eksempel oppgitthet, depresjon, irritabilitet, angst, smerter, sinne eller liknende. For å unngå at dette går utover samspillet med barnet er det nyttig å arbeide med evnen til å regulere og kontrollere negative følelser.

Når du som forelder lærer deg å ta kontroll over dine negative følelser, vil det bli enklere for deg å oppdra barnet ditt slik du ønsker. Når du klarer å beholde roen i opphetede situasjoner med barnet ditt, eller klarer å være tilstede for barnet ditt selv om du er trist eller lignende, er du en god rollemodell for barnet ditt.

Når vi utsettes for stress, blir både kroppen, følelsene og tankene våre påvirket på en negativ måte. For å motvirke disse negative reaksjonene er det ofte lurt å starte med å gjøre noe som får stressfølelsene ut av kroppen – som for eksempel å gå en tur eller høre på musikk du liker. Når følelsene har roet seg, kan du lettere analysere situasjonen og lage en plan for hva du vil gjøre.

Ideer til hva du kan gjøre for å komme i en bedre tilstand når du er plaget av stress:

• Gå en tur eller trene
• Høre på musikk
• Gjøre avspenningsøvelser
• Snakke med en venn
• Ta noe varmt å drikke
• Gjør en aktivitet du liker

I utfordrende situasjoner med barnet kan det være lett for foreldrene selv å reagere med sinne. Når vi gir fritt uttrykk for sinne og aggresjon overfor hverandre, forsterkes aggresjonen hos både foreldre og barn. Dette øker sannsynligheten for nye sinneutbrudd og for en raskt opptrapping av konflikter.

Ideer til hva du kan gjøre i en utfordrende situasjon hvor du blir sint:

• Telle
• Pust dypt og rolig
• Trekk deg unna
• Tenk på noe annet
• Søk støtte hos partner eller en venn

Ved at foreldrene klarer å kontrollere egne negative følelser vil kontakten med barna bli mer positiv, og en unngår at foreldrenes problemer går ut over barna. Dersom du opplever at du og barnet ditt er kommet inn i et negativt mønster, oppfordres du til å søke profesjonell hjelp. I PMTO vil du lære hensiktsmessige strategier for å regulere følelser.